Ich werde oft gefragt, welcher Marktbereich des Rechts in den letzten fünfzehn bis zwanzig Jahren die größten und bedeutendsten Veränderungen erfahren hat. Die Antwort mag überraschen, aber ich bin der festen Überzeugung, dass der Bereich, der sich am stärksten entwickelt und verändert hat, gar nicht der der Anwälte ist - also einer bestimmten Praxis -, sondern der der Juristen in den Unternehmen.

Als ich meine berufliche Laufbahn begann, war die Welt der Inhouse-Juristen noch nicht so wie heute. Selbst in den größten und am besten strukturierten multinationalen Konzernen war es keine Seltenheit, auf beruflich extrem gemischte Persönlichkeiten zu treffen, die oft keinen spezifischen und soliden juristischen Hintergrund hatten und sich oft in Rechtsabteilungen bewarben, obwohl sie aus ganz anderen Bereichen kamen (in einigen Fällen sogar aus dem Bereich Handel). Mit anderen Worten: Früher gab es - zumindest in großem Umfang und mit Ausnahme einiger weniger Unternehmen, die ihrer Zeit weit voraus waren - keine richtige Rechtsabteilung mit spezifischem Fachwissen.

Diese Situation hatte erhebliche Konsequenzen. Einerseits führte dieser Rahmen für die Anwälte häufig dazu, dass sie keinen konkreten Ansprechpartner hatten, mit dem sie den Fall bearbeiten, Entscheidungen und Strategien austauschen, aber auch im Bedarfsfall um Unterstützung bitten konnten (Dokumente, Zeugen, Informationen usw.). Es ist kein Zufall, dass die Juristen damals z. B. direkt mit dem Betriebsleiter oder dem Verwalter sprachen und nicht mit dem Leiter der Rechtsabteilung. Für die Unternehmensjuristen hingegen bedeutete dies eine vollständige Auslagerung der juristischen Dienstleistungen. Häufig beschränkte sich die Rechtsabteilung darauf, Akten an externe Berater weiterzuleiten, ohne einen einzigen Schritt der (gerichtlichen oder beratenden) Rechtsangelegenheit direkt zu bearbeiten. Schließlich mussten die Unternehmen hohe Kosten für die vollständige Auslagerung von Rechtsdienstleistungen tragen, ohne dass sie eine wirkliche Kontrolle (und manchmal sogar vollständige Transparenz) über die Art und Qualität der von dem externen Anwalt erbrachten Dienstleistungen hatten.
In den letzten fünfzehn Jahren hat diese Welt, wie wir schon sagten, jedoch eine kopernikanische Revolution durchgemacht.

Es ist meiner Meinung nach nicht übertrieben, wenn ich sage, dass der Sektor der Unternehmensjuristen heute einen echten Sprung nach vorn gemacht hat, vor allem in Bezug auf die Qualität. Unternehmen - insbesondere solche, die zu multinationalen Konzernen gehören - haben sich mit gut strukturierten und soliden Rechtsabteilungen ausgestattet, in denen hochqualifizierte Personen mit spezifischem juristischem Hintergrund und oft mit Erfahrung in hochrangigen Anwaltskanzleien zusammenarbeiten. Diese Abteilungen sind zudem - je nach Größe des Unternehmens - intern breit gefächert und widmen sich spezifischen Bereichen der verschiedenen juristischen Unternehmensfragen: Rechtsstreitigkeiten, Handel und geistiges Eigentum, Compliance, Steuern und andere Themen.
Die Revolution, von der wir hier sprechen, hat sich sehr einschneidend auf das Bild ausgewirkt, das wir oben skizziert haben. Heute lagert ein Unternehmen nicht mehr die gesamte Palette der benötigten juristischen Dienstleistungen aus, sondern hat sie im Gegenteil weitgehend internalisiert, was nach Ansicht des Verfassers zu einem positiven Effekt führt, d. h. zum „Outsourcing nur dessen, was wirklich ausgelagert werden muss“. Anders ausgedrückt: Die Einschaltung eines externen Anwalts erfolgt nur in wirklich sensiblen und schwerwiegenden Angelegenheiten, in denen sein Eingreifen auch aus Gründen der internen Governance unerlässlich ist. Auch hier dürften die veränderten Rahmenbedingungen dazu führen, dass die „Durchschnittsqualität“ auch bei den Fachleuten steigt, die die Unternehmen einsetzen: Juristen haben heute einen gut vorbereiteten Gesprächspartner vor sich, der dieselbe Sprache spricht wie sie und der die Art, Güte und Korrektheit der erbrachten Dienstleistung beurteilen kann.

Der Autor ist Strafrechtler und betrachtet den Wandel in der Welt der unternehmensinternen Rechtsabteilungen als eine außerordentliche Verbesserung und eine großartige Ressource. In der Welt des Unternehmensstrafrechts - mit ihren extremen Feinheiten und Schwierigkeiten - ist der Unternehmensjurist in der Tat zu einem unersetzlichen Partner für externe Anwälte geworden. Ein echter Verbündeter im Unternehmen, ein Partner, mit dem man Prozessentscheidungen und Strategien vergleichen und den Aufbau der Verteidigung von der Beweiserhebung bis zur Auswahl der Argumente teilen kann. Aber auch ein unverzichtbarer Bezugspunkt für den Dialog mit anderen Unternehmensfunktionen, die mit der Angelegenheit in Verbindung stehen könnten (wie H&R, Betrugsbekämpfung usw.). Man kann sogar sagen, dass die Strafprozesse, in denen die besten Ergebnisse erzielt wurden, genau die waren, in denen ein guter Inhouse-Jurist den Anwalt bei der Bearbeitung des Falles unterstützte.

Kurz gesagt: General Counsel, Senior Legal Counsel, Chief Compliance Officer und viele andere sind die neuen, unbestrittenen Protagonisten des heutigen Rechtsmarktes. Wenn ich - was inzwischen sehr selten vorkommt - auf ein Unternehmen stoße, das keine eigene Rechtsabteilung hat, wird der Vergleich gnadenlos. Zweifelsohne haben sich die Dinge in dieser Hinsicht zum Besseren gewendet.

Artikel veröffentlicht im Magazin „Forbes“, November 2022
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